O caminho do bordado nos Estados Unidos é longo e complexo,  começa com as antigas culturas da América Nativa e viaja pelo Novo Mundo do século XVII, florescendo nas colônias americanas. Devido a esta história incrivelmente variada e diversificada, não existe um estilo que defina o bordado americano.

O bordado da América Nativa remonta a muitos séculos e sua história está intimamente ligada ao mundo natural. Astutos e engenhosos, os primeiros americanos fizeram uso criativo dos materiais que tinham em mãos, incluindo peles de animais, vísceras, conchas, penas, peles e franjas, desenvolvendo uma linguagem altamente distinta. Eles adornavam detalhes decorativos não apenas em roupas, mas também em sapatos, bolsas e tapeçarias, acreditando que esses detalhes tinham significados simbólicos, como proteger as pessoas de perigos.

Quillwork e penas são duas das técnicas mais populares do início da América, especialmente entre as tribos norte-americanas. As técnicas envolviam o tingimento de penas e espinhos de porco-espinho com cores naturais de frutos silvestres, flores, plantas, raízes e cascas de árvores, antes de serem fixadas em couro macio com tendões de animais ou fios macios. Seu intrincado trabalho de penas apresenta tons intensos de vermelho, branco e azul organizados em designs deslumbrantemente complexos. Os desenhos das florestas orientais costumam ser florais, enquanto os das planícies tendem para a geometria. Quando os colonizadores europeus chegaram à América e o comércio trouxe  novos materiais, muitos nativos americanos começaram a bordar com contas de vidro, costuradas em padrões que lembram os movimentos da natureza, como relâmpagos, ondulações na água, nuvens e estrelas.

Quando os peregrinos europeus se estabeleceram nas colônias americanas, trouxeram consigo técnicas de bordado da sua própria cultura, que evoluíram gradualmente para formar um novo tipo de bordado americano. O bordado Crewel em ricos padrões florais era um estilo recorrente, que persistiu nas colônias americanas, colorindo lençóis e roupas domésticas com os padrões de seu passado. À medida que pequenos assentamentos se tornaram cidades agrícolas industriais, a produção de lã e linho permitiu a fabricação de uma variedade maior de tecidos e linhas de bordado.

Assim como os nativos americanos, muitas famílias das pradarias produziam corantes naturais a partir de plantas e flores. O índigo tornou-se o mais popular e difundido, uma cor que muitas famílias produziam e tingiam elas próprias nos fios. Os fios azul meia-noite escuros que podiam ser feitos de corante índigo causaram grande impacto quando costurados em elegantes motivos florais em cenários de linho branco, levando a uma moda generalizada para o que ficou conhecido como designs “azuis e brancos”.

As influências para “azul e branco” vieram de várias fontes disponibilizadas através do comércio transatlântico, incluindo as imagens impressionantes e de alto contraste da porcelana do Cantão e os ricos florais do chita da Índia.

Eram as mulheres que faziam todos os bordados domésticos e transmitiam suas habilidades às filhas de diversas maneiras. Uma das técnicas mais celebradas foi a prática da criação de samplers, pequenos painéis bordados  que permitiam aos jovens aprender a costurar seguindo um mostruário de pontos. Os primeiros exemplos de amostras dos anos 1700 apresentavam alfabetos e números, mas no final dos anos 1700 e início dos anos 1800 os designs tornaram-se muito mais complexos, especialmente entre famílias ricas, adornados com flores decorativas, casas e cenas pastorais. Esses painéis costurados muitas vezes se tornavam peças de exposição para a família, pendurados nas paredes para demonstrar o talento e o status social de uma jovem para o mundo em geral.

O bordado ao longo dos séculos XVIII e XIX evoluiu significativamente nos Estados Unidos, à medida que estilos de renda da França e da Espanha se infiltraram em suas culturas. A lã de Berlim também foi difundida em estofados de móveis e tapetes, apresentando vários motivos, incluindo animais e flores. No final do século XIX, os métodos industriais de produção dos Estados Unidos assumiram o controle, mas o bordado ressurgiu com a ascensão do Movimento Arts and Crafts (no site temos um texto sobre esse conteúdo), no início do século XX. Desde então, o bordado continua sendo um recurso decorativo muito desejado em campos criativos amplamente divergentes nos Estados Unidos.

Mais recentemente, surgiu uma escola de designers envolvidos no “ativismo indígena”, eles acreditam que as complexidades  linguísticas de suas culturas nativas americanas devem ser expostas e totalmente explicadas, em vez de serem generalizadas ou homogeneizadas.

Crédito de imagens:

National Museum of the American Indian

Gilcrease Museum