O bordado Suzhou é conhecido há muito tempo por suas costuras finas e tons graciosos. Apresenta belos designs, temas amplos e técnicas ágeis e engenhosas. Tanto na representação de figuras humanas como na representação de paisagens naturais.

Os bordados de Su invariavelmente manifestam os encantos culturais requintados do país ao sul do rio Yangtze. Suzhou é uma famosa cidade histórica e cultural, com uma história de mais de 2.500 anos. De acordo com registros históricos, o nível artístico do bordado de Suzhou ganhou destaque nacional durante a Dinastia Song. Naquela época, Suzhou era o centro da produção e bordados de seda chinesa.

As lindas variedades de brocado e os ricos recursos de fios de seda coloridos estabeleceram uma base muito vantajosa para o desenvolvimento do bordado de Suzhou e fizeram da cidade um lugar onde “cada família se dedica ao bordado e cada família tem bordadeiras”. Em uma única peça de seda, os habilidosos artesãos de Suzhou podiam bordar imagens das Cinco Montanhas Sagradas, rios e mares, cidades e vilas ou batalhas furiosas. Havia um ditado que dizia que “todos os países do mundo poderiam bordar um pedaço de brocado em Suzhou”.

O bordado de Suzhou teve seu apogeu durante a Dinastia Qing (1644 a 1912) e produziu mestres como Shen Shou, Qian Hui e Cao Mogin. Suas obras eram altamente valorizadas e extremamente caras.

Shen Shou, natural de Suzhou, era chamada por seus admiradores de “Santa do Bordado” e “Divindade do Artesanato”.

Em 1904, sua obra-prima, Os Oito Imortais Oferecendo Saudações de Aniversário, foi oferecida à Imperatriz Viúva Cixi no aniversário de 70 anos desta. A obra ganhou um prêmio concedido pela corte imperial Qing. Mais tarde, Shen Shou foi ao Japão em intercâmbio com colegas japoneses. Lá, dedicou-se ao estudo do bordado artístico japonês, do desenho e da fotografia ocidentais. Ao voltar para casa, Shen tornou-se reitora da Capital Bordado Academy. Lá, ela aprendeu a técnica de pintura a partir da vida da arte ocidental e inventou o “bordado simulado”, elevando o bordado Su a um novo nível. Seus Retratos de Imperatrizes Italianas e de Jesus receberam prêmios importantes em uma exposição internacional realizada na Itália como bem como a Feira Mundial do Panamá (1915), respectivamente, ganhando assim reputação internacional para o bordado chinês. Ela também escreveu as Notas sobre os Desenhos de Bordados de Xuehuan.

A escola de bordado de Suzhou tem sido a melhor em absorver os pontos positivos de outros gêneros artísticos. Seus designers escolheram pavilhões, pequenas pontes e riachos como temas, e usaram tons de azul e verde como tons de cores dominantes para obter um efeito simples, elegante e gracioso.  O povo de Suzhou criou o chamado brocado de “concha tecida”, isso envolve primeiro cortar as fibras de seda e depois tecê-las em um padrão de concha. O brocado branco e o debrum (tira fina de tecido colocado entre dois pedaços de tecido, ligeiramente saliente na costura) de Suzhou eram famosos em toda a China.

Em 514 a.C., o primeiro-ministro do Estado de Wu, Wu Zixu, decidiu reconstruir Suzhou, capital de Wu, aproveitando ao máximo os ricos recursos hídricos,  dizia-se que os governantes costumavam viajar pelos rios da cidade em barcos decorados com velas de brocado.

Estima-se que nos períodos Tang e Song, os tecidos de seda produzidos por Suzhou quinzenalmente poderiam pavimentar a estrada de Chang’an, onde começou a antiga Rota da Seda, até Roma, o fim da Rota da Seda. Durante a era Ming (1368 a 1644), Suzhou já era uma grande metrópole, fornecendo a maior parte da seda de alta qualidade utilizada pela corte imperial. Além disso, foi em Suzhou que os governantes Song, Yuan, Ming e Qing estabeleceram suas agências imperiais de tecelagem de seda.

Durante a Dinastia Qing, a Manufatura Imperial de Seda de Suzhou liderou as três fábricas imperiais de seda ao sul do Yangtze e desfrutou da maior escala de produção. No período do reinado do Imperador Qianlong da Dinastia Qing (1736-1796), havia mais de 12.000 teares e mais de 100.000 tecelões e comerciantes de seda em Suzhou. Além disso, a guilda dos tecelões da “casa de contabilidade” nas dinastias Ming e Qing originou-se em Suzhou. Os membros da guilda foram os primeiros capitalistas que controlaram a produção de seda.

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