A Rússia, como a conhecemos agora, tem uma longa e complexa história de bordado, que remonta a muitas centenas de anos. Desde as vestimentas de fios de ouro do clero medieval até às roupas coloridas e primorosamente ilustradas das culturas indígenas, o bordado russo tem muito a dizer sobre a nação ao longo dos séculos. Muito mais do que apenas decoração, o bordado é uma linguagem preciosa que está ligada à herança russa.

Alguns dos primeiros exemplos de bordado russo datam do século X, adornando roupas com fios de ouro e prata,  esses fios eram feitos enrolando folhas de ouro em torno de um núcleo de seda. Devido ao tempo e ao custo envolvidos na confecção dessas vestimentas adornadas, elas eram reservadas aos membros aristocráticos da sociedade, e muitos exemplos de vestimentas bordadas foram descobertos em cemitérios da realeza. Ao longo da era medieval, os fios de ouro também foram um componente vital da Igreja Ortodoxa Russa, costurados nas vestimentas do clero para dar a esses líderes espirituais uma aura de outro mundo…

Os padrões desta época frequentemente apresentavam motivos florais e criaturas de contos de fadas, amarrados com pontos densos e apertados por artesãos imensamente habilidosos (geralmente nobreza ou monges). Eles produziram designs elaborados e indulgentes que realmente transformaram os tecidos. Exemplos dessas vestimentas antigas e medievais são um aspecto muito valorizado da história da Rússia, mantido em muitas coleções de museus em todo o mundo.

A partir do século XV, o bordado nas áreas russas passou de um nicho altamente qualificado para um aspecto vital da sociedade cotidiana. As meninas aprenderam habilidades de costura desde muito jovens e usaram essas habilidades para decorar não apenas roupas, mas também toalhas de mesa, tapeçarias de parede, enfeites e toalhas. O bordado era muitas vezes feita em vermelho brilhante, uma cor que simboliza o calor nutritivo do sol e a energia pulsante do sangue.

O Bordado Nabor era a técnica mais popular, consiste em bordar pontos de diferentes comprimentos ao longo da trama de um pano, formando fileiras paralelas. Isso resulta nos desenhos geométricos e angulados que podemos associar hoje à tecelagem e aos bordados folclóricos russos. Esses itens bordados não apenas demonstravam suas habilidades para outras famílias, mas também marcavam posição social e muitas vezes se tornavam parte do dote de uma mulher quando ela se casava. Tornaram-se valiosos tesouros familiares que foram compartilhados através das gerações; o fato de tantas dessas peças de vestuário ainda sobreviverem hoje é uma prova da habilidade em sua confecção.

Como o bordado era uma prática muito difundida em toda a Rússia, diferentes regiões e distritos desenvolveram os seus próprios meios de bordado, motivos e esquemas de cores, e estes foram transmitidos ao longo dos anos. As áreas com abordagens próprias e distintas são vastas e diversas, mas historicamente têm sido divididas em dois campos, Central e Norte da Rússia. O bordado do Norte da Rússia apresenta desenhos predominantemente geométricos, geralmente com costuras vermelhas vivas. Os pontos populares nas áreas do Norte eram o pesponto e o ponto Holbein, enquanto um dos seus motivos mais recorrentes era o do cavalo e do cavaleiro, um emblema que ligava os russos às suas ligações com a Escandinávia. A Carruagem do Sol também prevalecia, o povo russo via o sol como o doador de toda a vida, então este era um símbolo poderoso e duradouro.

Na Rússia Central, o bordado era muito mais colorido, muitas vezes empregando três ou mais cores numa única peça de roupa. Tal como os seus vizinhos do Norte, os russos centrais também bordavam formas geométricas e angulares. Eles trabalhavam com uma grande variedade de pontos, incluindo ponto cetim contado e ponto espinha de peixe, enquanto os desenhos eram geralmente naturalistas, apresentando plantas, pássaros e animais. Tal como no Norte da Rússia, o sol também era um emblema recorrente que simbolizava o dom da vida. Outros símbolos relacionados com as estações do ano, especialmente a primavera, quando começa o nascimento de uma nova vida. Nas regiões Norte e Central, os russos acreditavam que o bordado poderia ter um grande poder simbólico, protegendo-os de danos ou afastando espíritos malignos, e formando uma forma de linguagem codificada.

Embora os bordados russos dos séculos XVIII e XIX nas áreas urbanas tenham sido mais influenciados pelos estilos europeus, os motivos e métodos tradicionais foram mantidos vivos nas comunidades rurais e muitos persistem até hoje. Nos últimos tempos, o significado histórico do bordado russo foi revivido por vários artistas e fabricantes de uma geração mais jovem, que abraçam uma estética feita à mão e celebram o significado histórico da sua herança familiar.

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The Museum of Russian Art