A Rota da Seda, antiga rota comercial que ligava a China ao Ocidente, transportava mercadorias e ideias entre as duas grandes civilizações de Roma e da China. A seda ia para o oeste e a lã, o ouro e a prata iam para o leste. A rota começava em Xi’an (Sian), em uma estrada de 6.400 km, era um caminho estreito por onde as  caravanas seguiam até a Grande Muralha da China e depois para o noroeste, contornando o deserto de Takla Makan, até cruzar o Afeganistão. E seguia para o Oriente Médio e de lá, a mercadoria era transportada através do Mar Mediterrâneo para chegar à Europa. Na prática, poucas pessoas percorriam todo o percurso e as mercadorias eram manuseadas de forma escalonada por intermediários.

A história da seda começa na China, os bichos-da-seda foram domesticados há 5.000 anos. A seda, em forma de tecido e bordado, foi o principal produto transportado ao longo da antiga Rota da Seda Chinesa. A produção de fios e tecidos de seda deu origem à arte do bordado. A decoração simples com bordados era habitualmente trabalhada em lã, linho e tecidos de cânhamo desde o período Neolítico (o último estágio da Idade da Pedra).

O produto bordado mais antigo da China é datado da Dinastia Shang (1750 A.C. – 1040 A.C.). Só mais tarde, com o desenvolvimento da economia nacional, é que o bordado entrou na vida das pessoas comuns.

Através do progresso ao longo da dinastia Zhou (X ou IX a.C. a 256 a.C. (ou 221 a.C.)), a Dinastia Han (206 a.C. até 220 d.C)  testemunhou um salto no bordado, tanto na técnica quanto no estilo artístico. Os designs podiam ser de uma grande variedade, desde sol, lua, estrelas, montanhas, flores, grama, nuvens, tigres, dragão a fênix e padrões geométricos, também palavras auspiciosas. A maioria das mulheres sabia bordar. O bordado passou a fazer parte de suas vidas ao adotar técnicas e praticar produtos diariamente, e elas se tornaram boas nisso.

As famílias reais e aristocratas precisavam de muitos produtos de bordado para tapeçarias, decorações de chão, coberturas de cama, roupas e até mesmo para artigos incluídos em funerais. O bordado neste período simbolizava status social. Bordados de alta qualidade destinavam-se a necessidades nobres. As pessoas comuns não podiam comprar produtos de bordado de alta qualidade, então só podiam ter poucos bordados adornando seus itens diários. O ponto corrente ainda era o principal método de ponto, mas alguns pontos retos foram desenvolvidos nesse período.

À medida que o budismo crescia na China nessa época, o bordado era amplamente utilizado para homenagear as estátuas de Buda. Os retratos do budismo eram populares naquela época. Você pode acreditar que uma donzela da corte da Dinastia Tang (581 e 618), Lu Meiniang, bordou sete capítulos do sutra budista em cerca de um metro quadrado de seda. O bordado era mais para uso diário e decorativo e o ponto corrente era o principal método de ponto antes. Mas foram desenvolvidos pontos simples e as cores das linhas puderam ser alteradas gradualmente. Isso tornou os desenhos de bordados mais esplêndidos e ricos. Por causa dos pontos simples, as bordadeiras podiam desenvolver livremente e elaborar suas ideias artisticamente.

O Bordado Song adotou técnicas de retratos religiosos e avançou para retratos reais, atingindo o auge do desenvolvimento em qualidade e quantidade, e tornou-se uma forma de arte ao combinar caligrafia e pintura. Novas ferramentas e habilidades foram inventadas.

Esse tipo de bordado melhorou significativamente em vários aspectos o produto final feito até aquele momento.

Os pontos retos contribuíram para que muitos pontos novos fossem criados, além das ferramentas e materiais aprimorados, foi possível a criação de agulhas de aço finas assim como os fios de seda mais finos também.

Nessa época, as bordadeiras combinaram pintura e caligrafia, durante este período, a arte do bordado atingiu o seu nível mais alto. Imagens vívidas e vigorosas eram realistas. O bordado foi dividido em duas funções: arte para uso diário e arte pela arte.

Quando o capitalismo emergiu na Dinastia Ming (1368 a 1644), o artesanato e muitas indústrias floresceram. Amplamente utilizado para todos os fins e trazendo o alto bordado à cultura popular. A qualidade do bordado e dos materiais de uso diário foram melhorados. As habilidades eram mais proficientes. Durante a Dinastia Ming surgiram famílias e indivíduos profissionais. O escopo do bordado artístico se expandiu para bordados de cabelo, bordados de papel, bordados de remendo (patchs foram criados).

A nação estava em paz e a economia estava em expansão em meados da Dinastia Qing (1636  a 1912). O bordado Qing foi desenvolvido e aprimorado ainda mais em uma ampla variedade de bordados: imagens vívidas e realistas, esplendor único, beleza e elegância, dignidade silenciosa e efeito artístico, e ainda mais em decorações para todos os tipos de uso diário.

O bordado Qing herdou as características do bordado Ming e absorveu novos ingredientes do bordado japonês e até da arte ocidental.

O bordado não se desenvolveu nem melhorou, mas se espalhou para as necessidades básicas do dia a dia. Roupas com bordados eram comumente usadas para bordados da República. O bordado artístico era raro. A China mergulhou num abismo de sofrimento e pobreza. Os artistas que lutavam para sobreviver dificilmente conseguiam realizar criações artísticas.

Em 1949, foi formada a República Popular da China. As pessoas viviam vidas estáveis ​​e o desenvolvimento cultural e a arte tornaram-se o principal objetivo da vida de lazer. As técnicas de bordado foram melhoradas mais uma vez, mas o assunto limitou-se principalmente a figuras políticas proeminentes ou tópicos políticos.

De 1966 a 1976, o bordado basicamente parou. A nação inteira sofreu com o Movimento da Revolução Cultural. A Revolução Cultural terminou depois de 1976 e as excelentes técnicas de bordado atingiram o seu auge. As técnicas continuam a crescer e a melhorar, embora a maior parte do bordado chinês seja agora produzida à máquina. 

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